スマホ見ると妻怒り、家事奮闘も文句言われ…　“イクメンブルー”に陥る父親たち

　子育てに積極的な男性「イクメン」がもてはやされる中で、“イクメンブルー”に陥る父親が増えている。子育て相談電話には、仕事と育児の両立への切実な悩みが寄せられ、現場の父親からは「自分の時間がない」とのぼやきも。妻の出産後、２割弱の男性がうつ傾向を示したとの調査もあり、専門家は「日本の父親は多忙。長時間勤務を是正しなければ、父親が危ない」と訴えている。（加納裕子）

妻子が寝てから夜釣りの夫「最近、体力がなくなってきた」

　「自分の時間がほしいが、それを妻には言えない」「スマホを見ていると妻が怒る」「洗濯をしたら満足してくれていたのに、そのうち妻から『たたんでいない』と不満を言われるようになった」…

　１１月中旬、兵庫県西宮市の森永乳業近畿工場で開かれた「子育てサポートセミナー」。参加した父親らが育児をめぐる悩みを吐露していた。

　この日、“先輩パパ”としてアドバイザーを務めた製造部の岩前信治さん（３２）は、４歳と３歳、１歳の３人の子供の父親。妻が３人目を出産した際には、２週間の育児休暇を取得している。乳児を抱える“新米パパ”らに「まずは妻に１人の時間を持ってもらい、頃合いを見て『自分も…』と言った方がよい」とアドバイスした。

　岩前さん自身、専業主婦として日々３人の子供たちと向き合う妻が笑顔でいられるようにと、気を配る日々。妻子が寝静まった後を「唯一の自由時間」として仲間と夜釣りに出かけていたが、うっかり翌朝遅くまで寝てしまい、家庭不和の原因になったという。「最近では体力がなくなり、釣りにも行けてません。でも、自分は仕事に出ることでストレスは解消できている。妻の方が大変です」と妻を思いやった。

「育児や家事の完璧を求められてつらい」…切実な父親の相談

　森永乳業がこうしたセミナーを開いたのは、昭和５０年に始まった同社の育児無料相談窓口「エンゼル１１０番」に寄せられる相談の内容が近年、変化してきたためだという。

　たとえば、かつて父親からの相談は「病院でミルクを１０ミリリットル多めに作るよう言われたがなぜか」「首が据わっていなくても新幹線やフェリーに乗せても大丈夫か」といった理論的な疑問が多かった。だが、ここ２年ほど、「妻に育児や家事を完璧にするよう求められてつらい」「子供がかわいいと思えない」など、育児参加しているのにうまくいかないという心情を訴える父親が増えてきたという。

　そもそも父親の相談者はほぼ皆無だったが、平成２８年８月には全体の１・９％を占めるまでに。相談員の為我井圭子さん（５６）は「育児に積極的に参加する男性が“イクメン”と呼ばれるようになり、それだけ育児にプレッシャーを感じる父親が増えた。夫婦関係の相談も増えており、都道府県の男女共同参画センターや地域の保健センターに相談するよう勧めることもある」と説明する。

　為我井さんによると、女性は複数のことを同時進行できる人が多いが、男性は一つのことに集中する方が得意で“ながら作業”は苦手な傾向があるなど、男女にはそれぞれ得意や不得意がある。為我井さんは「相手に完璧を求めないこと。その上で、お互いに感謝の気持ちを示すことが大切」とアドバイスしている。

父親にも「産後うつ」　２割近くも

　最近の研究では、産後の母親が精神的に不安定になるのと同じように、父親にも「産後うつ」が起こることが明らかになっている。国立成育医療研究センターなどが父親のメンタルヘルスについて行った調査によると、妻の産後３カ月までの間にうつ傾向を示した男性は１６・７％に。同センター政策開発研究室長の竹原健二さん（３６）は「父親が家事や育児に積極的に参加するようになったために生じた新しい問題」と説明する。

　竹原さんによると、母親に対しては国の母子保健向上に向けた施策「健やか親子２１」でも産後うつの割合を減らすことが課題として挙げられているが、父親に対しては、産後うつが起こりうるということは十分に認識されていなかった。しかし、そもそも中年男性はうつになるリスクが高い。その上、仕事の負担が大きいため、家事・育児との両立が難しい状況の中で、やることが多すぎて気持ちが持たず、精神的に参ってしまうのだという。

日本の父親は遊んでいるわけではない－対策は長時間労働の是正

　父親がうつ状態になることは、母親や子供にとっても危機的な状況を招く。「母親は本来夫から受けられるサポートが受けられなくなります。夫婦の一方のメンタルヘルスが悪くなると、もう一方もメンタルヘルス不調になるリスクが高くなりますし、夫が働けなくなれば将来の収入の心配も生じてきます」と竹原さんはいう。

　竹原さんによると、まず大切なのは、産前・産後は母親だけでなく、父親もメンタルヘルス不調のリスクが高くなるということを多くの人が認識すること。日本の男性は家事・育児の時間が欧米と比べて極端に短いとされるが、竹原さんは「日本の父親は遊んでいるわけではない。欧米の父親と比べると、通勤や仕事をしている時間が長く、すでに余暇の時間は短くなっているのです」と訴える。

　竹原さんが提案するのは、父親が週２回でも定時に帰宅し、家族で食事をしたり夫婦で話したりする時間を持てるようにすること。このように生活や労働のあり方を見直すことは、父親がうつになるリスクを減らすだけでなく、母親の孤立を防ぎ、子供の発達にも有効だ。竹原さんは「国が女性の活躍を願い、夫が家事や育児を担うことを期待するなら、まず長時間労働を変えることが必要」と指摘している。