じつは僕は、テスラ「Model3」が発表された2016年に、かなり早いタイミングで先行予約をしていた。テスラの中ではエントリーモデルという位置付けとはいえ、数百万円の買い物をインターネット上でポチッとしたのだ。
ところがそんな初めての経験に対する期待は、次第に薄れていった。というのも、ついこの間までの数年間、テスラ側からは一切の連絡がなかったのだ。洒落たクリスマスカードはおろか、DMすらも送られてこなかった。
たしかにテスラは、プロダクトそのものも、これまで慣れ親しんできた操作方法はすべて覆される。コクピットにはタブレット以外に表示するものはなく、エアコンやオーディオはすべてここで操作。スマートキーを身につけてクルマに近づけば自動的に解錠され、運転席に座れば自動的に電源が入る。あとはギアをセレクトしてアクセルを踏み込むだけ。
だからこそ、先行予約以降の対応に違和感があっても驚きはしないが、果たしてこのような販売プロセスが日本のマーケットに受け容れられるのだろうか？ とくに日本人にとってクルマは財産に等しい大きな買い物だから、売り手と買い手とが理解し合い、人間的な信頼関係を築いてから契約書に押印するという段取りを求める。ましてや、高額なモデルになるほどその傾向は顕著であるはずだ。
自動車セールスを憧れの職業に
そんなことを考えているときに、1冊の本に出会った。タイトルは、「自動車販売業を憧れの職業に！」。自動車販売業の社会的地位が、それほど低いとは思わないが、少なくとも憧れの職業ではないかもしれない。そう思って手にとってみた。
この本のタイトル、「自動車販売業を憧れの職業に！」には、著者のこんな思いが込められている。クルマを買うことによって趣味が増えたり、行動半径が広がったり、家族や友人との関係性が豊かになったり…これらを著者は「人生が変わる」と表現する。そんな大げさな…と思ってみたが、そういえば初めてクルマを運転したとき、人生観がガラリと変わったことを思い出した。新しいクルマに買い替えたときには、同じ目的地でもアクセスするルートが変わったり、大切な人と過ごす時間が増えたりと、何かしら生活が変わっていた気がする。
さらに著者は、売り手が買い手に対して「このクルマに乗ることによりライフスタイルがどう変わるか」とか、「誰が喜ぶのか」「どんな乗り方（使い方）をすれば楽しいか」という、買い手自身が気づいていない新しい世界観を提案していく。それにより買い手が、未来のカーライフに対して強い期待感を抱いたりすることこそが、自動車販売を業とする者にとっての醍醐味である…とも説いている。曰く、「自動車は人生を変える」力を持っており、そんな素晴らしい商品を扱う自動車販売業が憧れの職業とならずになんとする…そんなメッセージなのだ。
ただし、これらを実現するためには、もちろんネット販売では不可能。売り手と買い手とが顔をつきあわせる対面商売が基本となる。単なる移動手段として購入した場合にはその限りではないかもしれないが、趣味性、嗜好性の高いモデルになるほど、人と人とのコミュニケーションが大切で、売り手には高度なスキルが求められるというわけだ。
同様のキャリアを持つ業界人はいない
著者は、大学卒業後ヤナセに入社し、芝浦本社でメルセデス･ベンツの販売を担当。そこで富裕層や大企業との取り引きを身につけたという。ちょうどバブル景気を挟んでその前後に在籍をしていたようだから、ヤナセ本社でメルセデスの営業、バブル最盛期…となれば、どんな顧客層を相手にしてきたのだろうかと、想像するだけでワクワクする。
しかし、その後著者は、自動車専門のメディアに転身し、編集者やライターとして業界ナンバーワン誌の副編集長まで登り詰める。そしてさらに、セールスコンサルタントとして独立起業をし現在に至っている。
著者が現在活動の中心においている自動車専門のコンサルタント業を営むにあたり、自動車の販売経験、自動車専門誌の編集経験がモノをいっている。つまり、売り手と買い手の立場を熟知し、かつメディアという第三者の目で自動車業界に対する視点を持つというわけで、僕の知る限り同様のキャリアを持つ自動車業界人はいない。現在の活動においても、自動車メーカーや自動車販売会社だけにとどまらず、一般企業からの講演や研修を依頼され、競合のないポジションを確立していると聞く。そんな経験に基づいた書籍の内容は、しごく当たり前のことが書かれているにもかかわらず、いちいち「なるほど、そうだよな…」と頷いてしまう。
テスラでの体験とこの本との出会いは、まさにタイムリーな出来事。まもなくテスラからは、配車の順番が回ってきたという連絡がくるだろう…たぶん。その後は、どんなプロセスをたどるのだろうか？ 登録関係書類はどのように回収するのか？ 納車は？ モチベーションが大いに下がっていたテスラだが、そんなことを考えているうちに、またワクワクしてきた。
【クルマ三昧】はレーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、最新のクルマ情報からモータースポーツまでクルマと社会を幅広く考察し、紹介する連載コラムです。更新は原則隔週金曜日。アーカイブはこちら。木下さんがSankeiBizで好評連載中のコラム【試乗スケッチ】はこちらからどうぞ。