乗馬で体も心も元気に　干支にあやかり始めては (2/3ページ)

　同施設は馬とふれあう機会をつくり、乗馬などの振興を図ることを目的に、公益財団法人「三木山人と馬とのふれあいの森協会」が平成６年から運営している。トレッキングも全くの初心者から体験することが可能だ。

　参加者はヘルメットやボディープロテクターなどの身に着け方から馬とのスキンシップの取り方、騎乗の仕方を練習場で教わり、単独での騎乗ができるようになってから森の中に入る。インストラクターの仁井本和也さんは「最近は経験者よりも初めて馬に乗るという方からの予約が多い。乗馬に興味を持つ人が増えてくれてうれしいですね」と話す。

　視点の高さに感動

　乗馬は老若男女問わず行うことができ、有酸素運動で、馬の上でバランスを取ることで、インナーマッスル（深層筋）が鍛えられるなど健康増進の効果がある。乗馬の効果は体力面だけではなく精神面にも表れるという。

「馬は人間の気持ちを察する。人間のために役に立ちたいと思う優しい動物です」