【著者は語る】元日本原子力技術協会理事長・石川迪夫氏 (1/2ページ)

　□「考証　福島原子力事故－炉心溶融・水素爆発はどう起こったか」

　■福島事故をＴＭＩの事例と比較、分析

　東京電力福島第１原子力発電所の事故の解明にあたっては、約４０年前のスリーマイル島（ＴＭＩ）原子力発電所事故の状況が参考になります。炉心溶融事故を起こしたＴＭＩ２号機では、炉心全てが原子炉容器の中に残っていました。ゆで卵のように殻に包まれて固化し、元の位置にとどまっていたのです。

　このような状況が生まれたのは、炉心溶融を起こした熱が、原子炉の崩壊熱ではなく、化学反応熱であったからです。燃料被覆管の材料ジルカロイは高温になると冷却水と反応して巨大な熱を出します。この熱によって燃料の一部が溶けて一種の合金をつくります。この合金が卵の殻のように炉心の保護膜となって、水との接触を遮断し反応を止めるとともに、殻の中にある燃料を崩壊熱で溶融させるるつぼとなったのです。

　福島事故はＴＭＩ事故と様相が似通っています。本書はＴＭＩの故実を応用して福島事故で残されたデータと照合していますが、事故の進展経緯を論理的に説明できたと考えています。