【江藤詩文の世界鉄道旅】シーニゲ・プラッテ鉄道（１）アイガー・メンヒ・ユングフラウ…日本ゆかりの地から眺める３名峰 (1/2ページ)

　スイスを旅していると、思いがけず日本の地名を目にすることがある。それもそのはず、長野県松本市とベルン州グリンデルワルト、滋賀県大津市とベルン州インターラーケンなど、日本の１２の自治体がスイスの都市と姉妹都市になっている。しょっちゅう行く東京の品川が、ジュネーヴ州ジュネーヴ市と姉妹都市の関係にあったなんて、ジュネーヴを旅してはじめて知った。

　日本とスイスの国交樹立１５０周年にあたる２０１４年は、鉄道ファンにとっては、箱根登山鉄道とスイスの私鉄レーティッシュ鉄道が姉妹鉄道になって３５周年を迎えるメモリアル・イヤー。箱根町とグラウビュンデン州サンモリッツは、友好都市として提携を結ぶ予定だ。

　旅の目的地「シーニゲ・プラッテ」には、「シーニゲ・プラッテ高山植物園」があり、ここは神戸の「六甲高山植物」と“姉妹高山植物園”になっている。標高６００ｍのヴィルダースヴィル駅と１９６７ｍのシーニゲ・プラッテ駅、最大勾配２５０パーミルの路線を、１８９３年に開通した２両編成の小さな登山鉄道「シーニゲ・プラッテ鉄道」が、最大時速１２キロとゆっくりしたペースでのんびり登っていく。観光列車らしい大きな窓からは、コバルトブルーの湖やスイスらしいアルプスが一望でき、客席から大きな歓声が上がった。木造のレトロな車内には、うきうきと楽しげな雰囲気が満ち溢れている。窓を開けられるので、高地特有のきりっと冷たい空気が流れ込むのもいい。

皇太子さまもご訪問された終着駅で待ち受けていたものは…