“忍者版ファミリーヒストリー”　末裔は本当にいた！古文書で証明 (2/6ページ)

　５３家は近江南部で勢力を持っていた大名、六角（ろっかく）氏と家臣の関係にあり、戦いのときには兵力を供給するなど六角氏の軍事力の一端を担っていたという。

　その５３家の名が全国にとどろいたのが１５世紀、六角氏が室町幕府９代将軍の足利義尚に攻め込まれたときだ。六角氏の家臣らは地の利を生かし、さまざまな奇襲をかけて幕府軍を苦しめた。この活躍ぶりから「甲賀５３家」と呼ばれるようになったとされる。

　同市はその甲賀５３家に着目し、「望月」「大原」など同じ姓を持つ市内の７２５世帯にアンケート用紙を送付。忍者の子孫かどうか、手裏剣や巻物など忍者ゆかりの品が残されていないかなどを尋ねた。回答のあった２２４世帯のうち、３１世帯がゆかりの品を持っていると回答した。

　ちなみにアンケートでは、現在の職業を尋ねる選択肢に「公安」や「ＣＩＡ（米中央情報局）」などの“小ネタ”も混ぜたが、もちろん該当者はなかった。

調査団は回答した人を訪れ、聞き取り調査も実施。その一人が…