先進ＩＣＴ研究の会津大学による人材育成
会津若松市のスマートシティプロジェクトで、重要な役割の一つである研究開発と人材育成を担うのは、コンピューターサイエンスの領域で全国トップクラスの公立大学法人、会津大学だ。同大学理事の岩瀬次郎・産学イノベーションセンター長は「コンピューターサイエンス領域では研究者１００人を擁し、学生数も毎年２４０人入学し、卒業生の就職率はほぼ１００％と全国屈指のＩＣＴ大学だ」と胸を張る。
会津大学はベンチャー企業の輩出や、産学連携に積極的に取り組み、先端のＩＣＴ研究を進めてきた。２０１５年１０月にはグローバルＩＣＴ拠点である先端ＩＣＴラボ「ＬＩＣＴｉＡ（リクティア）」を設置、大企業から講師を招いた勉強会や、地域に根差した中小企業に対するビッグデータ解析による経営支援などにも力を入れている。
ただ、せっかく育てた人材のほとんどが首都圏に吸い上げられているのが実情だ。岩瀬理事は「福島県以外からの入学生が約７割で、卒業生の８割が首都圏へ就職する。少なくとも４割の卒業生が地元に残るように、首都圏並みの働き甲斐と待遇を提供できる環境をつくれるかが課題だ」と話す。
そんな中、若者の人口流出に歯止めをかける切り札となりうるプロジェクトも動き出した。ＩＣＴ関連企業の誘致の受け皿となる５００人規模のオフィスを、会津若松のシンボル、鶴ヶ城のそばに整備する計画だ。
