思春期と若年成人の頭文字を取り、特にがん治療の現場で用いられる「ＡＹＡ（Ａｄｏｌｅｓｃｅｎｔ ａｎｄ Ｙｏｕｎｇ Ａｄｕｌｔ）世代」である１５～３９歳のがん患者は全国で年間約２万人いるとされる。この世代は進学、就職、結婚といった人生の節目と治療時期が重なり、悩みを抱えこむことが多い。
平成２８年にＡＹＡ世代のがん患者を同じ病棟に集めた「ＡＹＡ世代病棟」を全国で初めて設置した静岡県立静岡がんセンター（同県長泉町）。小児科の石田裕二部長も、ケアの難しさを感じている。石田部長によると、社会経験を積んでいる中高年とは異なり「就職に不利にならないか」「学校に通えるのか」などの不安を周囲に打ち明けられないケースもあるという。
国立がん研究センターの推計では、患者数は年間約２万１千人。最も多いのは１０代が白血病、２０代は卵巣がんや精巣がんなどの胚（はい）細胞腫瘍・性腺腫瘍、３０代は女性の乳がんと、年代によって種類も異なる。
日本のがん患者は年間１００万人にのぼるが、ＡＹＡ世代はそのうちの２％。病棟に同年代がおらず、「なぜ自分だけが…」と孤立を感じる患者も。「お荷物になってしまう」と思い悩み、会社を辞めてしまったり、大学を退学してしまう人もいるという。
