原因菌の「苔」を除去 専用ジェルやブラシ
調査をすれば９割が「気になったことがある」と答える「口臭」。人知れず悩む人は少なくない。意外と知られていないのが、舌の汚れが口臭源となっていることだ。昨年以降、舌の汚れの除去を助ける歯磨きなどの発売も相次ぎ、口臭外来の専門家も舌のケアをと呼びかけている。歯磨きとともに舌の手入れも、ホームケアに定着しつつあるようだ。（津川綾子）
「鼻をつまみながら子供が『お母さん、口が臭い』と言うんです。子供は正直ですね」と話すのは、滋賀県大津市の主婦（４３）。口の中が乾燥すると口臭がひどくなると聞き、こまめな水分補給と洗口液の使用も心がける。だが、いっこうに治らず、ママ友に不快な印象を与えないか、ひやひやしているという。
このように、口臭に悩む人は少なくない。歯科医師と歯科関連企業２社が立ち上げた「ブレス・ハザードプロジェクト」が今年４月、全国の２０～６９歳の４７００人を対象に口臭への意識調査を行ったところ、自分の口臭が気になったことがある人が９０・６％にのぼった。また複数回答で他人の口臭が気になる場面を聞いたところ、「仕事の打ち合わせ」（６９・６％）、「挨拶（あいさつ）のとき」（４６・０％）が上位に。いわば口臭は一般的な悩みになっているようだ。
では口臭の原因は何なのか。「体質によるものが４割で、あとの６割が口内環境の悪化」と話すのは、口臭治療を専門とする「中城歯科医院」（横浜市）の中城基雄（なかじょう・もとお）院長だ。
中城院長が口臭の発生源として特に指摘するのが、舌の汚れだ。「口内環境の悪化から発生する口臭の半分は、実は“舌の苔（こけ）”が原因」という。