昨年亡くなった女優の名言集「樹木希林 １２０の遺言 ～死ぬときぐらい好きにさせてよ」（宝島社）が、９刷５９万部を突破している。自宅で息を引き取った希林さんのような「自分らしい死」への共感とは裏腹に、自宅で死を迎える人は１３．２％（平成２９年人口動態統計）に過ぎない。我が家での臨終を願う終末期患者と家族をサポートする在宅診療医師の助手、ＰＡ（フィジシャン・アシスタント）の業務は、多死社会を迎えた日本の切実な課題を背負っている。（重松明子、写真も）
「主人は、住み慣れた家のベッドで亡くなった。子供や孫にも最期のあいさつができて幸せだった」と語るのは、昨年末に７１歳の夫をがんで見送った妻（６９）。病院を拒む夫の意志を尊重した。
「足をもんでくれ」「はい、ちょっと待って」「君のちょっとは一時間か」…。そんなやりとりを回想し、「彼らしくいばってて、格好いい家長のまま逝った。病院だったら、お見舞い時間の制限や小さな孫が騒いだら迷惑だとか、いろいろと気を使ったでしょうね」。夫婦２人暮らし。在宅での看取りには不安もあったが、「アシスタントの方（ＰＡ）が『２４時間、何かあったら電話してください』と。救われました」