体験を伝える
地震から、ちょうど２年がたった９年１月１７日、小川は入籍した。人生の節目にあえて震災の日を選んだのは、多くの被災者の思いを自身の胸に刻むとともに、「ゼロから一歩一歩進んでいく日にしなければならない」と考えたからだ。
１２年オフに横浜ベイスターズ（現横浜ＤｅＮＡベイスターズ）に移籍しても、被災地に寄り添う気持ちに変わりはなかった。現役を引退し、オリックスやＤｅＮＡでコーチを務めたときも、ユニホームの下に着るアンダーシャツの袖には必ず「がんばろうＫＯＢＥ」の文字を縫い込んだ。
現在、小川はオリックスのジュニアチームなどで子供たちに野球を指導している。震災を知らない世代に「人に優しく」「感謝の気持ちを持とう」といった言葉とともに、自らの被災体験を伝えている。
「神戸の街が本当に好き。人のために何かしたいと強く思ったのも（震災が）初めてだったかもしれない」。恩返しの気持ちと使命感は、ずっと持ち続けている。＝敬称略（嶋田知加子）
小川博文（おがわ・ひろふみ） 昭和４２年３月６日生まれ、千葉県出身。内野手。拓大紅陵高からプリンスホテルを経て、平成元年にドラフト２位でオリックスに入団。平成７、８年のリーグ制覇、８年の日本一に貢献。横浜（現ＤｅＮＡ）に移籍後、１６年に現役引退。通算成績は１７２０試合出場、打率２割６分６厘、１００本塁打、５９７打点。
阪神大震災はプロ野球オリックスの「がんばろうＫＯＢＥ」など、被災者とスポーツ界のきずなが生まれた災害でもある。令和２年は東京五輪・パラリンピックが開かれる五輪イヤー。あらためて震災とスポーツの関わりを振り返る。（（下）は明日２月２日に掲載します）