これまで何度か、たばこの有害性について書いてきたが、たばこをやめると、どんな効果があるだろうか。
まず、周囲に対して受動喫煙を強いることが全くなくなり、たばこが原因の火災もなくなる。厚生労働省の「生活習慣病予防のための健康情報サイト・ｅ－ヘルスネット」には、後述するような禁煙の健康効果が掲載されており、１０年程度でさまざまな病気のリスクが非喫煙者のレベルに近づくという。
また、禁煙すれば、たばこを買う必要がなくなる。１日１箱吸っていた人が、たばこをやめると、たばこ１箱５００円として、ひと月で１万５０００円、１年で１８万円の出費が節約できる。
このように、たばこをやめると、健康上も経済的にもよいことは誰もが理解できるが、実際は、なかなか難しい。たばこがやめられないのは、たばこに含まれるニコチンが、脳内でニコチン受容体に結合してドーパミンを放出させることで、快楽を感じるからである。この状態をニコチン依存症といい、ＷＨＯ（世界保健機関）はこれを病気として認定しており、わが国では健康保険による治療を受けることができる。
「禁煙は簡単だよ。何度でもできるから」といった小話があるほど、喫煙者が一人で取り組むのは難しいことであった。しかし最近は禁煙外来で薬を使った禁煙治療が行われるようになり、禁煙成功率は７０％程度に高まってきた。医師が処方する禁煙補助薬にはニコチンパッチとバレニクリンの２種類がある。前者はニコチンを補いながら体内のニコチン濃度を徐々に下げていく。後者は飲み薬で、日本では車を運転する人には処方しないことになっている。禁煙成功率は同程度とされ、禁煙外来以外では、薬局で一般用医薬品として販売しているニコチンガムを利用し、薬剤師の指導を受ける方法もある。
こうした治療に関わる医師、薬剤師、看護師らの役割はますます重要になってきている。禁煙治療や禁煙支援に従事する人々の研修の場として日本禁煙科学会では「全国禁煙アドバイザー育成講習会」（以下、アド講習会）を開催、「禁煙支援士」の認定試験も行っている。