新型コロナウイルス禍の長期化で、せき止めや風邪薬などの市販薬を乱用する依存症が深刻化している。若者でも入手しやすく、いらだちや不安などを解消するために大量摂取するケースが増え、支援団体への相談も後を絶たない。専門家は「コロナ禍で他者とのつながりが希薄となり、孤立が深まることで、自殺者の増加など依存症問題が広がる可能性をはらんでいる」と危機感を強めている。
《一昨日は１１１錠飲んで昨日６０錠今日６０錠飲みました》《またＯＤ（過剰服薬を意味するオーバードーズの略）しちゃった》
ＮＰＯ法人「若者メンタルサポート協会」（東京都渋谷区）の岡田沙織理事長の無料通話アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」には、１０代の若者たちの悲痛な叫びが次々と送られてくる。
２４時間体制で無料相談に応じる同協会には、多い月で３～４万通のメッセージが届く。いじめ、虐待、性被害など多岐にわたる相談内容の中で、市販薬依存関連がコロナ禍前より１・５倍ほど増加した。岡田さんは「自粛生活で親のストレスが子供にぶつけられ、外にも家にも居場所がない。自室にこもり、市販薬を過剰摂取しても親や周囲にばれにくく、手を出しやすい環境ができてしまった」と指摘する。
市販薬の過剰摂取の背景には、死にたいと強く思う「希死念慮（きしねんりょ）」がある。実際に自傷行為や摂食障害などの問題を抱えた子供も多く、岡田さんは「過剰摂取で意識がもうろうとしたり、理性を失ったりし、自殺につながってしまうこともある」と警戒する。