Ｆ１のボス、４４億円贈賄起訴　税務調査逃れ図り、引退の危機 (3/3ページ)

　「法廷で潔白であることを証明する」としている。しかし、一方で「負けたら、引退はしょうがない。刑務所から指示は出せない。後継者はまだ決めていないのだが…」と、弱気とも受け取れる発言もしている。

　レース拡大の立役者

　英国サフォーク州イプスウィッチ出身のエクレストン氏は、第二次世界大戦後、１０代で中古オートバイのディーラー事業を始めて成功。財を成す一方で、二輪と四輪のレースに興味を示し、自身もレーサーとして参戦し、Ｆ１ドライバーを目指したこともあったが、挫折した。しかし、１９７２年にＦ１チームのブラバムを買収してチームオーナーとなったのを皮切りに、Ｆ１ビジネスに本格参入。１９９９年と２０００年には当時の為替レートで９００億円近い所得を上げ、英国ナンバーワンになったこともある。

　近年、Ｆ１のヨーロッパ開催が各国の経済情勢によって不安定な状況にある中、シンガポール、韓国、中国、マレーシア、インドなどアジアの新興国での開催を増加させたのも、エクレストン氏の功績とされる。初公判の期日は９月中旬以降に決まる見通しだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）