「発祥の地」でかば焼きをかき込む　やなせたかしさんも愛した浦和のウナギ (2/3ページ)

　「かば焼きのうまさを実感するなら、できたてを味わうのが一番です」。４代目、金子剛さん（６２）は、こう解説する。割いたウナギを串に刺し白焼きして、蒸して脂を抜く。秘伝のタレをつけながら焼き上げたかば焼きをご飯に乗せる。浦和のかば焼きはいわゆる関東式だ。

　《くし打ち３年、割き８年、焼き一生》。こんな言い回しで表されるほどかば焼きの調理は奥が深く、経験と技術が物を言う。タレは長年のつぎ足しで風味と味わいを増し、それぞれの店でしか味わえないオリジナルを形作っていく。一大事にはタレつぼを持って逃げろといわれるほど大切なものだ。

　「店ごとに味とこだわりが違う。歴史の積み重ねもウナギ料理の魅力」（金子さん）。褐色に光り輝くかば焼きを白米とかき込むと、えも言われぬうまさが口一杯に広がった。

　守り育てる地元文化

　浦和のウナギ料理店でも、近年の仕入れ値高騰や品不足の苦悩は根深い。浦和では毎年「うなぎまつり」を開催するなど、ウナギを地元の食文化としてＰＲする取り組みを続けてきた。まつりは「浦和のうなぎを育てる会」に加盟する地元の店がかば焼きを実演するなど、多くの客でにぎわってきた。

浦和のウナギとは