優駿の血筋、午年に躍動

　今年は午年。白銀の世界になった北海道安平（あびら）町の馬生産牧場「追分ファーム」では、昨年生まれたサラブレッドの子馬たちが、寒さをものともせず躍動していた。

　“少数精鋭”をモットーに１９９５年に誕生した追分ファームは、これまで第６８回桜花賞（２００８年）を制覇したレジネッタや、昨年春の天皇賞優勝のフェノーメノなどの名馬を送り出してきた。

　“Ｔｈｏｒｏｕｇｈ（徹底的に）　ｂｒｅｄ（品種改良された）”の語源通り、強く速い馬の血を紡いできたサラブレッド。子馬たちもまた、ディープインパクト、キングカメハメハといったファンにはなじみ深い“優駿”の血を受け継ぐエリートぞろい。現在は体重３００キロほどに育った。今夏から競走馬の訓練が始まり、来年にはレースデビューする。

　競馬の厳しい世界へと進んでいく子馬たち。人懐こく、鼻を近づけたり、頬をすりよせたりと“おちゃめ”な一面も。今は粉雪と戯れながら育っている。