【逍遥の児】寒百日の大荒行 (1/2ページ)

　新春の陽光。澄み切った青空が広がる。法華経寺（千葉県市川市中山）。朱色の五重塔がすっくと建つ。見事だ。わたしは境内の奥へと進んでいった。目指す日蓮宗大荒行堂に着いた。

　壁越しに読経する声が響いてくる。俗世と隔たれた壁の向こう。姿は見えないが、修行僧たちが伝統の寒百日大荒行に取り組んでいるのだ。

　「行堂清規」が掲げられている。修行僧たちが守るべき規範である。主なものを記す。

　──在行中はすべて伝師の命に服従すべし。日課の読経並びに水行など怠ることを許さず。飲酒喫煙することを許さず。不浄食を許さず。寂黙を守る。清規を乱す者は直ちに退堂を命ずる。

　水行とは、寒中、冷水を浴びて身を清める行だ。午前３時、６時、９時、正午、午後３時、６時、午後１１時－の１日７回と厳格に定められている。よって睡眠時間はわずかしかない。食事は１日２回。白粥が主という。

　大荒行堂の壁。修行僧の名前と寺、地域が黒々と記されていた。首都圏や青森県、長崎県…。全国から集まっていることがわかる。名前をひとりずつ追っていった。驚いた。わたしと縁のある若い僧の名があるではないか。

覚悟を示す白装束をまとった僧たち