【奥多摩だより】梅林に惜別（東京都青梅市） (1/2ページ)

　東京都青梅市にある吉野梅郷の「梅の公園」は、春の奥多摩観光の超人気スポットだ。いつもは乗降客が少ないＪＲ青梅線の日向和田（ひなたわだ）駅も、梅の季節はラッシュアワー並みの混雑。例年約１０万人の観梅客が訪れるところだ。それが今年の梅を最後に、当分見納めとなる。

　かつては１２０種、１７００本以上の梅があったが、２００９年、青梅市内で日本初の、梅の成長を阻害する「プラムポックスウイルス（ＰＰＶ）」の感染木が確認された。人や動物には感染しないが、果実の成長を阻害し表面に斑紋が出て商品価値がなくなるため、伐採せざるを得ない。公園の梅は１２００本まで減少した。ＰＰＶはなお猛威を振るい、被害の拡大防止と根絶のため、市では今年の「梅まつり」の終了後、公園の梅を全て伐採することに決めた。もちろん公園内だけではない。個人の農地や庭でも感染が確認されれば、周囲を含めて伐採していくため、市内の梅はどんどん減っているのだ。

今年は雪の影響で梅の開花が遅れている