ｉＰＳ再生医療「大きな一歩」　世界初　網膜作製、難病患者に移植 (3/3ページ)

　あらゆる細胞を作り出せる万能細胞を使った再生医療は、欧米で開発された胚性幹細胞（ＥＳ細胞）の研究が先行した。ただ、受精卵から作るため、患者にとっては他人の細胞を移植することになり、拒絶反応が問題になる。ｉＰＳ細胞は患者自身の細胞を使える利点がある。

　いち早く臨床研究に取り組んだ高橋氏は、課題だった安全性の確保に心血を注いだ。山中教授もより安全な作製法で協力し、二人三脚で世界初の移植手術にこぎ着けた。

　ただ、一般的な治療法として普及させるためには、今後検討すべき課題も多い。山中教授は「臨床研究はこれからが本番。ｉＰＳ細胞技術を開発した者として、大きな責任も感じている」と語った。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）　体のさまざまな細胞を作り出せる万能細胞の一種で、京都大の山中伸弥教授が２００６年にマウスで、翌年にヒトで作製した。皮膚などの体細胞に４種類の遺伝子を導入することで人工的に初期状態に戻すことに成功した。当初はがん化のリスクが指摘されたが、新たな手法の開発で安全性を高め、作製効率も大幅に向上した。