空気抜いた「不正球」使用か　ＮＦＬが調査、全米騒然　ペイトリオッツ、パスしやすく (2/3ページ)

　レギュラーシーズン中の昨年１１月１６日に両チームが対戦した際、コルツの守備選手がボールの異常に気付き球団職員に報告したことが、今回の調査の伏線になったという。

　罰金、ドラフト指名権喪失も

　意図的にボールの空気を抜いていたことが判明すれば、最低で２万５０００ドル（約２９４万円）の罰金を科され、ドラフト指名権を失う可能性があるという。

　ペイトリオッツのビル・ベリチック監督は２１日の記者会見で「ＮＦＬが求める事柄すべてについて、全面協力する」と表明。ＮＦＬのトロイ・ビンセント執行副社長は「２、３日以内に調査を完了させたい」と、早期解決に意欲を見せた。

　これに対し、ペイトリオッツのパスを投げるクォーターバック（ＱＢ）のトム・ブレイディ選手は、ボストンのラジオ番組で、「心配するようなことではない。こんな話には答えるまでもない」と疑惑を否定した。

　空気圧の低いボールは投げやすく捕球しやすいため、パス攻撃を多用するチームには大きな利点となる。とりわけ、１８日の試合のように低気温や悪天候の試合では、その効果はさらに高まるという。

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