「鳥の翼」で空の旅へ　飛行中に滑らか形状変化、燃費も節約 (3/3ページ)

　大型機で実験へ

　もっとも、こうした批判はＮＡＳＡも織り込み済みだ。今後、旅客機での採用を念頭に置いた大型機での実験を始めるため、ラングレー研究所（バージニア州）で大型機用の翼の設計作業に入っているという。

　ＮＡＳＡなどが主導する民間航空機の技術革新はここ数年、猛スピードで進んでいる。

　昨年３月、ＮＡＳＡは米ボーイング社と共同で次世代の超音速旅客機の開発に着手したと発表。今年４月７日付の英紙デーリー・ミラー（電子版）は、英航空会社リアクション・エンジンズが最速マッハ５で飛び、ロンドンとニューヨークを５８分、英国と日本を約３時間で結ぶ超音速旅客機の飛行実験に入っていると報じた。空の旅をめぐる技術は確実に進化している。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）