「いつもそばに」東北に寄り添う　「スタンド・バイ・ミー」のベン・Ｅ・キングさん死去 (1/3ページ)

　映画の主題歌にもなった「スタンド・バイ・ミー」で世界的に知られる米ソウル歌手のベン・Ｅ・キングさんが４月３０日、７６歳で亡くなった。これまで十数回の来日公演を行った親日家で、東日本大震災の被災地に思いを寄せ続けてきた。来年３月には本人の強い希望で、東北６都市でコンサートを開くことも決まっていた。昨年２月の来日の際のインタビューでは、「『スタンド・バイ・ユー（いつもそばにいるよ）』と被災者の皆さんに伝えたい」と話していた。

　カバーは４００超

　１９３８年に米南部ノースカロライナ州で生まれ、９歳でニューヨークに移住した。５０年代に米黒人グループ「ドリフターズ」で活躍し６０年にソロ活動を始めた。翌年発表した「スタンド・バイ・ミー」が大ヒット。８６年には同名映画の主題歌にも使われた。

　７５年に元ビートルズのジョン・レノンさんがカバーしたほか、ブルース・スプリングスティーンさんやレディー・ガガさん、忌野清志郎さんら世界中のミュージシャンが歌い、カバー曲の数は４００以上とされる。今年３月には、米議会図書館が曲の録音を文化的、歴史的に重要な価値があるとして保存すると発表していた。

被災地で学生らと交流