【ボクシング】「偉大な悪役」君臨　英雄屈す　世紀の対決　メイウェザー判定勝ち (3/3ページ)

　スポーツマンの素顔も

　メイウェザーは、この日もヒールとしての自らの役どころを受け入れ、観客には悪態をつくなどしたが、敗者のパッキャオには最大限の敬意を払い、スポーツマンとしての素顔ものぞかせた。試合終了直後も、記者会見場でも、自らパッキャオに歩み寄り、肩を抱いた。そして、「彼はすごいファイターだった。なぜ頂点を極めたボクサーなのかが実際に戦ってみてよく分かった。厳しい相手だった」とパッキャオをたたえた。

　その言動はヒールのイメージとはかけ離れたものであり、「人間メイウェザー」の真の強さを見た思いだったファンも多いに違いない。

　プロデビューからの連勝記録を「４８」に伸ばし、無敗のまま引退した元世界ヘビー級王者、ロッキー・マルシアノ（１９２３～６９年）の持つ連勝記録にあと１つと迫った。だが、メイウェザーは試合後の会見で９月に予定する試合限りでの引退の可能性を示唆。「９月が自分にとってラストファイトになる。その試合をやって終わりにする」と語り、「自分の成績は４９戦無敗で十分であり、５０勝の大台にこだわりはない」と明言した。

　本当にあと１試合でリングを去るのか。希代のヒールから今後も目が離せない。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）