【ＴＶスクエア】動物も植物も　ひと味違う「アマゾン」　毎週日曜、無料で体験できる１カ月 (1/3ページ)

　一日中ほとんど動くことなく、一生の間にほんの数本の木を移動するだけのナマケモノ。高い木の上での暮らしに特化し、ほとんど地上に降りることがなくなったアカホエザル。互いの毛を絡ませて行列をなす毛虫。目が退化したのに、濁った川の中でも正確に魚を捕えるカワイルカ…。

　アジアに住む私たちにとって、シカやクマなどの動物のイメージとはケタ違いのギャップがあり、そして動物番組でよく見かけるゾウやキリン、ライオンなどのスター級の動物とはひと味もふた味も違う。ユニークな生き物たちの楽園、それは世界最大の熱帯雨林、南米のアマゾンだ。５月のアニマルプラネットでは、アマゾンに関する番組が集中的に放送される。

　圧倒的なスケール

　南アメリカには見事なまでに独自路線を歩んでいる摩訶（まか）不思議な動物が多い。それもそのはず、アマゾンの生物は世界中の生物種の３分の１を占める巨大派閥なのだ。なんと、１本の木にすむアリの種類の数はイギリス全土のアリの数より多く、森の１００平方メートル内に存在する植物の種類は、ヨーロッパ全体の植物の種類より多いという。アマゾン川は流域面積も流量も、河口の広さも、２位以下を大きく引き離す。土地も生物も並外れたスケールなのだ。

ナマケモノの生態に密着