１０月１０日のＣＳ第１戦でダメ押しの本塁打を放ち、出迎えたナインとハイタッチする清田育宏（きよた・いくひろ）選手（右）＝２０１５年、北海道札幌市豊平区の札幌ドーム（鳥越瑞絵撮影）【拡大】
自分のために一生懸命
ルーキーイヤーの２０１０年、６４試合で打率．２９０と上々のデビューを果たした。日本シリーズでも新人の歴代最多に並ぶ計６打点で優秀選手に選ばれ「これでいけるんじゃないか、戦えるんじゃないか」とひそかな自信が芽生えた。
だが、その後、ケガにも悩まされレギュラーには定着できなかった。昨季は自己ワーストの２４試合しか出場できず、１軍と２軍を行ったり来たりした。
「毎年同じ失敗をして人のこと、人の目を気にしていた」と、くすぶりかけていた。しかし、今季は「自分のためにやろう、自分のことを一生懸命やって２軍に行ったらしようがない」と割り切った。飛躍の裏には意識の変化もあった。
１年限りの活躍では意味がないことは身に染みて分かっている。「３年、４年やって初めて認められる。外野には清田が必要だといわれるようにしたい」と不動のレギュラー定着に意気込む。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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