中越地震を超えて地震回数で最多　熊本市南西側にも拡大

　熊本県益城町などで１４日以降相次いだ熊本地震で気象庁は１７日、熊本県熊本地方でのマグニチュード（Ｍ）３・５以上の地震回数が同日午前８時半までに１６２回にのぼり、平成７年以降の内陸地震としては１６年の新潟県中越地震を超え、最多になったことを明らかにした。

　１６日午後には益城町周辺の南西方面へ活動が拡大し始めたことも判明。同庁は今後１週間程度は震度６弱程度の余震が発生する恐れがあるとして警戒を呼びかけている。

　熊本地震では１４日夜に起きたＭ６・５の地震以降、余震が多数発生しており、Ｍ３・５以上の地震回数が同規模の地震としては最多ペースで発生。７年の阪神大震災以降、内陸部で発生した直下型地震としては新潟県中越地震（Ｍ６・８）、２０年の岩手・宮城内陸地震（Ｍ７・２）に次ぐ過去３番目のペースで推移していた。

　その後、１６日未明に発生した本震とみられるＭ７・３の地震以降、再び活動が活発化。１７日午前８時半までに１６２回を記録し、約１５０回だった中越地震を超えた。震度１以上の地震回数は、熊本地震に伴って活発化した同県阿蘇地方や大分県中西部と合わせて１７日午前１０時までに計４１０回となっている。

　また、昨日午前９時１６分に熊本県八代市でＭ４・５の地震が発生して以降、これまで中心だった益城町周辺の南西側でも地震活動が活発化。同市周辺では、熊本地震の震源とされる「日奈久（ひなぐ）断層帯」があり、震源域が断層に沿って南西方向へ拡大しているとみられる。

　記者会見した同庁の青木元・地震津波監視課長は「今回は本震の後に余震が続く単純な形ではなく、複雑な経過をたどっているので単純比較はできないが、地震回数が最多になったのは事実。震源の場所に関わらず、熊本地方全体で注意が必要」と話した。