「室内が狭くてイヤですか。ならばＥクラスを買ってください」
開発担当者の言葉は明快だ。Ｅクラスという大ヒット作をラインナップしているからできる挑戦だったともいえるが、その潔さが成功に導いたのだと思う。
２００３年のＣＬＳデビューは、世界を驚かせた。同時にあらたな市場を切り開くことになった。その後、アウディは４ドアクーペたるＡ７を送り出し、ＢＭＷは４シリーズと６シリーズに、やはりスタイルを優先したグランクーペを加えた。
◆４ドアクーペのトレンドセッターに
性能だけでなくオシャレでありたいという流れはＳＵＶにまで波及し、ＢＭＷはＸ系の偶数車に、つまり、Ｘ４やＸ６といった、クーペスタイルのＳＵＶを送り込むまでに市場を開拓したのである。まさに、ＣＬＳは、４ドアクーペのセグメントを創出したトレンドセッターといっていい。
そんな成功を収めたＣＬＳは、新型になってもスタイルに対しての妥協がない。デザインの基本思想を「Ｓｅｎｓｕａｌ Ｐｕｒｉｔｙ（官能的純粋）」としている。フロントエンジンは、人が顎を引き、前方に鋭い視線を送るかのような攻撃的なフォルムとした。サイドビューがＣＬＳのアイデンティティーでもあるアーチ形状のラインを描くのは当然のことだ。
フロントウインドーの付け根からフロントタイヤまでの距離が長いのも特徴だ。これによって、いわゆるスポーツーカーの基本形であるロングノーズ感覚を強調させているのだ。ウエストラインが高いのも伝統的なデザインである。一方ルーフは低いから、重心が低く見える。まさにスポーティーカーらしさを盛り込んでいるのである。
