「置き去り」にされる中国人観光客　ガイド消えて、カネ持ち逃げされることも

　小学２年の７歳の男児が北海道の山中で置き去りにされ、６日後に無事保護されたニュースについて、日本の識者のコメントを引用する形で「父母が子供を道路に置き去りにするのは日本独特の懲罰だ」と報じたのは中国メディアだった。その理由に日本の治安の良さをあげて「誘拐の心配もない」などと説明したのだが、この騒動から１カ月もたっていない６月１９日、中国人の団体観光客がタイの有名リゾートで「置き去り」にされるという“事件”が起きた。置き去りは「日本独特の懲罰」ではなかったようだ。

　消えたガイド

　北海道で起きた置き去り騒動は、中国だけでなく欧米の主要メディアでも大きく取り上げられ、親の行為が「躾（しつけ）」か「虐待」か、との議論も巻き起こした。

　そうした一連の報道がすでに収束していた６月２０日、中国情報サイトのレコードチャイナなどが、中国メディアの中国僑網が報じた中国人団体客の置き去り事件について伝えた。

　それらによると、「置き去り事件」が起きたのは１９日。タイの有名観光地パタヤでのできごとだった。４日間の日程でバンコク、パタヤを訪れるツアーに申し込んだ中国人観光客の団体３８人は、１８日夜に宿泊予定だったパタヤのホテルに到着。ここで、現地のツアーガイドが「ホテルと旅行会社の間でトラブルになっている」と団体客に告げ、その場を離れたという。

　団体客は当然、ガイドが対応に出向きすぐに戻ってくるものと信じ、ホテルのロビーでガイドの帰りを待った。

　オプション断ったからって…

　ところが、時間が過ぎて日付が変わってもガイドは一向に戻らない。しびれを切らした団体客は地元警察に通報。ホテルにも確認したところ、宿泊予約が入っていないことが判明したという。ガイドはそのまま姿をくらませたようだった。

　こうして団体客はパタヤのホテルロビーに置き去りにされたのだが、いくら中国人観光客が世界各地でそのマナーについて苦言を呈されているとしても、ホテルに到着してすぐに置き去りにされるほどの問題があったとも思えない。トラブルの原因は何だったのか。

　報じられているのは、消えた現地ガイドが、ツアーには付きものの有料のオプショナルツアーへの参加を積極的に売り込んでいたが、団体客の誰も参加しなかったことが原因ではないかとされている。

　要は「カネの問題」ともいえるが、団体客は中国出発前に日本円にして約３万円のツアー料金をそれぞれが支払い済みだった。日本からすれば格安料金だが、希望者のみのオプショナルツアーを拒んだからといって団体客に非はない。

　ホテルへの予約も入っていないことから、今回のトラブルは現地ガイド個人の問題だけでもなさそうで、ツアーを主催した中国の旅行会社か、現地のツアーオペレーターのどちらかに不手際があったとみられているという。

　過去にも置き去りにされた中国人観光客

　中国人観光客がパタヤで置き去りにされたのは今回が初めてではない。

　昨年２月にも中国人観光客の団体３３人が同様に置き去り被害にあっているという。このときは、中国から同行していた中国人のガイドから追加料金を請求されて支払ったところ、このガイドが消えたそうだ。

　これは中国人が中国人に騙されたケースで、追加料金を支払ったことで現金を持ち逃げされたわけだが、今回の置き去りは、オプショナルツアーを断ったことが原因とされている。言い換えれば、追加料金を払っても払わなくても「置き去り」にされるということになり、中国人観光客にとっては“悲劇”としかいいようがない。

　置き去りは「日本独特の懲罰」ではなく、中国人観光客にも起こりうる現象のようだ。