英語力ＵＰのための秘策は「間違える練習」　失敗しても自分に拍手を

□鈴木マグラクレン美保

　英語が話せる人と話せない人の最も大きな違いは、英語習得の過程で、間違えてきた回数である。

　私には小学５年生の娘がいる。日本生まれの日本育ちで、父親がカナダ人。日本語と英語を話すバイリンガルだ。娘の育つ過程を観察していると気づくことがある。英語でも日本語でも、とにかく間違いを恐れない。ある日、仕事で結果を出せるかどうか心配していたら「ママはできることはやったんだから。後は『神のみそ汁』だよ！」と勇気づけてくれた。「神のみそ汁？」そう、「神のみぞ知る」と言いたかったのだ。

　娘に限らず、英語が話せる友人を見て思うのは、英語力向上の度合いは間違えた回数に比例することだ。間違いは、数ある正解にたどり着くまでの試みに過ぎない。その過程の中で英語力は向上していく。

　「英語が話せるようになったら、○○したい」という人がいる。話せるようになるのを待っていたら、いつまでたっても間違える経験を積むことができない。話せるようにもならない。学校で英語を学んだときを思い起こしてみると、文末にピリオドを付け忘れて、減点されたことを思い出す。学校では、とにかく間違えないようにがんばってきた。間違えは怖いという思いさえある。だから「間違ってもいいんだよ」と言われても一筋縄ではいかない。日々、間違える練習をすることが必要だ。

　そのためには、いつもとは違うことをしてみることをおすすめする。いつもと違う慣れないことをすると、間違える機会が増えるからだ。駅で困っている外国人を見かけて、いつもなら気になりながらも素通りしている人は、今日は“Ｍａｙ　Ｉ　ｈｅｌｐ　ｙｏｕ？”と声をかけてみる。知らないところに行くときにカーナビを使っているのであれば、今日は人に聞きながら目的地に向かうのもいい。まずは、いつも利き手で持っている箸を反対の手に持ち換えてみるだけでもいいと思う。

　「間違ってはいけない」「うまくやらなければ」という思い込みから解放されると、英語が話せるようになる。間違える度に「おめでとう！」と自分に拍手を送るぐらいがちょうどいい。英語を学ぶ方には、そんな気持ちで新年を迎えてほしい。

　Ｈａｖｅ　ａ　ｈａｐｐｙ　ｎｅｗ　ｙｅａｒ！

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【プロフィル】鈴木マグラクレン美保

　すずき・まぐらくれん・みほ　１９７４年静岡県生まれ。ベター・ライフ・コーチング代表。「つながる」をキーワードに企業・大学・自治体などで、異文化コミュニケーション、ダイバーシティ、英語関連の研修講師を務める。ＴＯＥＩＣ９６０点、全国・講師オーディション２０１４奨励賞受賞、米Ｇａｌｌｕｐ社ストレングスコーチングコース通訳（２０１４、１５）。