【飛び立つミャンマー】山口洋一元大使寄稿（下） (1/3ページ)

　■「上から目線」で接すべきでない

　イギリスによるビルマ（ミャンマー）の植民統治は、多数民族であるビルマ族を押さえつけるために、彼ら一流の「分割統治」（ｄｅｖｉｄｅ＆ｒｕｌｅ）を徹底させ、過酷な統治が行われた。ビルマ族が最下層に押しやられた半面、現地の下級官吏や兵士に起用されたカレン、カチン、チンなどの少数民族は、むしろ植民統治の受益者となったのである。

　これは、とりもなおさずビルマ族と少数民族との反目をあおることを狙った政策であり、こうして深まった民族間の亀裂は、日本との関係にも影響を及ぼさずにはいなかった。

　前回に述べた親日的な動きは、主としてビルマ族の態度であり、少数民族は異なった反応を示すことが多かった。例えば日本軍によるビルマ侵攻も、ビルマ族はもろ手を挙げて歓迎したのに対し、少数民族の一部にはこれに反発し、抵抗するケースすら認められた。

　◆将軍の決意

　「南機関」を発足させた鈴木敬司大佐の構想には、ビルマの独立達成がひとつの重要な柱として含まれており、そうであったからこそ、独立心に燃えたアウン・サン以下３０人の志士たちは、鈴木大佐に心酔し、彼につき従って行動したのである。

　日本政府としても大東亜戦争の大義として「自衛」と並んで「アジアの解放」をうたっていたので、鈴木大佐の構想は、少なくとも当初は陸軍の思惑と矛盾するものではなかった。