停車するだけでバス充電　三井物産、英で世界初の実証実験

　【ロンドン＝内藤泰朗】三井物産は９日、バス停に停車するだけで充電できるワイヤレス型電気自動車（ＥＶ）バスの本格的な実証実験を、ロンドン北西約７０キロにある中規模都市のミルトンキーンズ市で始めた。商社主導で主要バス路線の一つをＥＶバスに置き換えるのは世界でも初めて。同実験を踏まえて商用運行をめざす方針で、環境に優しいＥＶ路線バスの実用化が進みそうだ。

　９日には運行開始式典のほか、英政府や同市幹部らによるＥＶバスの試乗会も行われた。バス・ルートの始点と終点にある停留所前の道路に埋め込まれた高出力の非接触充電器で、駐車中のバスに急速充電する様子なども公開した。

　実験では同路線のバス８台を、すべて大型のＥＶバスに切り替える。毎日１７時間計５年間運行し、商業化に向けたデータの蓄積を目指す。

　三井物産は「非接触型の充電システムにより、蓄電池を小型化し車体製造コストを下げることが可能となった」と強調。今後は、同市のほか、ロンドン名物の２階建てバスのＥＶ化も可能だといい、２０２０年の東京五輪を視野に「日本での運行も検討したい」と話した。