【飛び立つミャンマー】高橋昭雄東大教授の農村見聞録（２８） (2/3ページ)

　後からやってきた、別の農家で実習しているソオさんも、５０エーカーの米作経営をする大農家の出だが、自身は工業大学中退とのことである。だが２人とも農家出身なので、３年間の研修を終えて帰国した後は、故郷で日本のスイカを栽培して、ヤンゴンの市場に出してみようかという気になっている。堀越さんもそれを応援したいとおっしゃっていた。

　ミョーさんは、ミャンマー海外労働者派遣協会（Ｍｙａｎｍａｒ　Ｏｖｅｒｓｅａ　Ｅｍｐｌｏｙｍｅｎｔ　Ａｇｅｎｃｉｅｓ　Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ）という公式機関を通じて日本に来た。当時はこの機関に登録する仲介業者に、語学研修費、旅券および査証代、航空運賃等々ワンセットで６０００ドルほど支払った。ただし現在では３０００ドル以下に規制されているとのことである。公式ルートで日本に来るミャンマー人実習生の負担はこの３年間で半分になっていることになる。

　◆水田価格が１７倍に

　ミョーさんの月収は、農閑期の１０月と１月こそ８万円程度であるが、その他の月は１５万円から１６万円の手取りがある。そのうち１０万円から１１万円を両親に送金する。この送金額の半分は実家の諸々の出費と仏教関係の布施や寄進用で、残りは日本から持っていくスイカの新品種の栽培や自動車修理工場の経営拡大のために使いたいと言う。

　農地を買うことも考えていたが、５年前に１エーカー当たり１５０万チャット（１ヘクタール当たり３７万５０００円）だった水田価格が、昨今の土地ブームのあおりを受け、現在では２５００万チャット（同６２５万円）と、１７倍にもなっており、現地の農民は言わずもがな、日本で稼いでも買える価格ではなくなってしまった。スイカ栽培と自動車修理の両方を考えているのは、どちらかが失敗したら残りの片方で稼ぐというリスク回避というよりも、ミャンマーの富農によくある、業種を超えた経営拡大志向を反映したものであろう。