中国政府が19日発表した7~9月期の実質国内総生産(GDP、速報値)の成長率は6.9%だった。経済教科書からすれば、この成長率水準は好景気そのものだが、実体経済を示す各種のデータはマイナス成長を示しており、世界の専門家の大半が信用していない。米国に次ぐ経済規模を裏付けるはずの数値が偽装同然というのだ。
実は、中国のGDP統計は党幹部ですら信用していなかった。李克強首相は遼寧省の党書記時代の2007年、米国の駐中国大使に向かって「GDPは人為的操作が加えられるが、鉄道貨物輸送量は運賃収入を基にしているので、ごまかしが利かない」と打ち明けたことが、内部告発サイト「ウィキリークス」によって暴露されている。
李氏は鉄道貨物のほか銀行融資、電力使用量も参考にしていると語ったことから、英国のシンクタンクがこれら3つの経済指標を基に「李克強指数」を作成し、中国の経済成長率を推計している。グラフは、鉄道貨物輸送量と輸入動向をGDPの伸び率と対比。12年後半以降、鉄道貨物と輸入は共に伸びが鈍化し続け、14年初めから急激に落ち込んでいる。