震災６年　試験操業、魚種を拡大　価格低迷も「漁は生きがい」 (1/2ページ)

　「東北のハワイ」とも呼ばれるほど温暖な福島県沿岸南部のいわき市に、珍しく雪が降り積もった２月９日。午前７時半を過ぎると、漁を終えた船が続々勿来漁港に帰ってきた。岸壁に着いた船からは、バケツいっぱいに入ったヒラメなどが次々とトラックに水揚げされていく。

　「大漁ですね」「いつもこのくらいだよ」。底引き網漁船「共栄丸」の船長、芳賀文夫さん（６４）は、返事とは裏腹に相好を崩す。漁師歴４６年で、同市勿来地区の漁業者代表も務めるベテランだ。

　福島県沖では原発事故で漁が自粛された。その代わり、２０１２年６月からは海域を絞り、検査で安全が確認された魚種に限った試験操業を実施している。目的は、福島県産魚介類の市場価格などの調査だ。魚種や漁法ごとに、漁協が出漁日を週１～２回に決め、１回の水揚げ量も制限しながら価格の動向を見守る。

　福島県沖は暖流と寒流が混ざり合う「潮目の海」で、豊かな漁場として知られる。ここで水揚げされた魚介類は「常磐もの」と呼ばれ、人気だった。昨年９月には代表格のヒラメやマアナゴが試験操業の対象になり、復活に向けた動きが着々と進む。