最強ロケット「ファルコンヘビー」打ち上げへ　赤いスポーツカー載せ、米スペースＸ

　米スペースＸは４日までに、同社が開発し、現役では世界で最も輸送能力の高いロケット「ファルコンヘビー」を６日（日本時間７日未明）に試験的に打ち上げると発表した。試験のため、衛星ではなくイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が所有する真っ赤なスポーツカーを搭載し、火星に向かう軌道に打ち上げる。

　人を火星に送ることを目指すファルコンヘビーは全長７０メートルの２段式。現在運用されているロケットの中で最も強力な「ファルコン９ロケット」の１段目の機体を３本束ねた形をしており、３倍のパワーを持つ。これまでで最大の輸送能力を持つのは、１９６０～７０年代にアポロ計画で使われた「サターン５」。

　スペースＸのロケットは、１段目を大気圏に再突入させて地上に戻し、再利用を図るのが特徴。米メディアによると、今回も３本ほぼ同時の着陸を目指すという。最初の打ち上げに、マスク氏は「爆発、炎上する可能性もある」と珍しく弱気だ。（共同）