米輸入関税、自国中小に逆風　日本製材料入手の先行き心配 (2/2ページ)

　事務所に併設した約５０００平方メートルの工場には、材料の鉄鋼が無造作に置かれ、多くの従業員が黙々と大型機械を操作し、鉄鋼を加工したり、研磨したりしていた。

　ベアリングは機械が動く際の摩擦を減らし、動作を滑らかにする重要な部品。材料の鉄鋼には高い耐久性や、摩擦の原因となる不純物の少なさが求められる。

　欧州連合（ＥＵ）は暫定的に輸入制限の対象外になった。シェリックさんはＥＵに加盟するスウェーデンからも鉄鋼を輸入しているが、スウェーデン製の輸入を増やすことはためらっている。「日本製の方が品質がさらに高い」のが理由だ。

　日本製が関税対象になっても輸入を続ければ、関税分は販売価格に上乗せせざるを得ない。

　適用外に望み

　シェリックさんが会社を始めたのは約３０年前。それから５年後くらいに日本から鉄鋼を輸入し始めた。父の後を継ぐことになっている長男で副社長のジェフさん（４１）は「事業環境がどうなるのか心配だ」とこぼす。

　シェリックさんは２０１６年の大統領選で、自分と同じビジネスマンのトランプ氏に投票した。巨額の貿易赤字を減らして、製造業を再生しようという通商政策には賛成だが「輸入制限だけは反対だ」。日本製が輸入制限の適用外になることに望みをつないでいる。（ジョプリン　共同）