イプシロン、小型衛星の軌道投入に成功

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝付町）で打ち上げられた小型ロケット「イプシロン」４号機は１８日午前、宇宙機器用の部品などを搭載した小型衛星１基を予定の軌道に投入することに成功した。後続の超小型衛星６基の投入に向け、さらに飛行を続けている。

　軌道に投入した小型衛星はＪＡＸＡの「ラピス１」で、都内のベンチャー企業が開発と打ち上げ後の管制を受託した。毒性が低い燃料を使った衛星用エンジンや軽量の太陽電池パネル、車載用の衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を利用した超小型受信機など、大学や企業が開発した実験装置と部品を搭載。宇宙空間で正常に機能するかを確かめ、実用化につなげる。