新型コロナウイルス感染者が世界全体で８００万人を超えた。全土封鎖を２カ月以上続けたインドでも約３４万人に急増し、医療危機が現実味を帯びる。重症患者が病院をたらい回しにされ、ベッド確保に高額を要求する病院があるとの指摘もあり、当局は対応に躍起だ。
「ベッドが闇取引されている」。デリー首都圏政府のケジリワル首相は６日、険しい表情で語った。ケジリワル氏によると、新型コロナ感染で家族を入院させたいと病院に電話したところ、一度断られた後、８０万ルピー（約１１０万円）を請求されるケースがあった。２０万ルピーを求められた男性もいるという。
首都圏政府は新型コロナ感染者向けの入院病床数を公表し、１６日現在では１万床強のうち４６００床余りが空いていた。累計感染者数は７月末までに５５万人に達すると予測しており、首都圏の外から来る患者も考慮すると１５万床が必要になるとしている。
首都圏政府はホテルや宴会場を簡易病棟とし、中央政府から計８０００床を備える改造寝台列車５００両の提供も受ける。ケジリワル氏は１０日、「前例のない厳しい試練に直面している」と表明した。インド人医師からは、病床が足りても医療従事者が不足するとの懸念が出ている。
首都圏では、病院５カ所を回った末に死亡した感染者の男性（４７）も。地元紙によると、親族が１日、発熱して呼吸困難となった男性を病院へ連れて行ったが、最初の２カ所は新型コロナの検査設備がなかった。
３カ所目では当初、ベッドがないとされたが、頼み込むと入院保証金５万ルピーを請求された。入院して３日に陽性と判明したが、感染者用のベッドはないとして治療を拒否された。
４カ所目の病院では集中治療室（ＩＣＵ）の空きがないとされ、５カ所目へ。到着から約２時間半、ほとんど処置を施されることのないまま、息を引き取った。親族は事態の深刻さを訴えている。
世界保健機関（ＷＨＯ）関係者は５月初旬、インドの状況について「封鎖が解除されれば感染者は増える。７月末ごろにピークとなるだろう」と地元テレビに語っていた。段階的な経済活動の再開や封鎖の解除に伴い、患者は急増。数週間のうちに減少に転じなければ制御できなくなる、との見方も出ている。（ニューデリー 共同）