国土交通省は「走る広告塔」として導入した地方版の図柄入り自動車ナンバープレートについて、自治体が希望すれば現行図柄の変更を認める方向で検討に入った。ゆるキャラを描いたナンバーに１万枚を超す交付申し込みがあった一方、人気が低迷している地域もあり、デザイン刷新でてこ入れを目指す。有識者委員会で議論し、来年度までに結論を出す。
景勝地や特産品などの図柄が入ったナンバーは２０１８年、４１地域で第１弾の交付が始まった。地元の魅力ＰＲが目的で、デザインは各自治体が公募や住民アンケートなどで決めた。
国交省によると、今年２月末時点で、ゆるキャラ「くまモン」を描いた「熊本」は軽自動車を含めて約１万６０００件、広島カープのマスコットキャラクター「カープ坊や」をあしらった「福山」（広島県）は約１万２０００件の申し込みがあった。
一方、鳥海山と田園を背景に稲穂が揺れる「庄内」（山形）、阿波おどりをモチーフにした「徳島」など９地域は１０００件以下。国交省によると、今年５月から交付を始めた第２弾の１７地域でも申し込み数に差が出ている。
図柄入りナンバーは、５万台以上の自動車登録がある地域が対象。登録台数が多いのに交付枚数が伸び悩んでいる地域もあり、国交省は「デザインが支持されていないことが一因ではないか」と分析。
全国自動車標板協議会が昨年１１月～今年１月、第１弾の４１地域にある自動車販売店を訪れた人に行ったアンケートでも、図柄ナンバーにしない理由は複数回答で「図柄」（３１％）がトップ。「ナンバー代」「知らなかった」が続いた。