野村総合研究所によると、２０１０年に約１２００億円だった国内市場規模は、１３年には２５％増の約１５００億円に拡大する見通し。デジタル家電市場の低迷が続く中で貴重な商機を逃すまいと、メーカーや量販店は体験会などを積極展開し、製品の認知度アップに力を注ぐ。

　「今まで美容家電と縁遠かったビジネスマンにこそ、試してほしい」。パナソニックは２０日、東海道新幹線の乗客らを対象に２４日まで行う美容家電のレンタル体験会をスタートした。

　貸し出すのは、仕事で疲れた眼や周囲の皮膚を、約４０度の蒸気とマッサージで癒やす新製品「目もとエステ」（９月１日発売、想定価格１万８０００円）。品川駅と新大阪駅に１００台準備し、乗車中や１泊２日レンタルで効果を実感してもらう。

　同社は、就寝前や眠りながら手軽に行う「夜美容」を提唱しており、９月には保湿機の新モデルなど５機種を発売予定。担当者は「目の疲れやクマに悩む人は男女問わず多く、美容家電を試す好機になるのでは」と、体験会の効果に期待を寄せる。

　一方、美容業界大手のヤーマンは百貨店と初コラボ。横浜タカシマヤ（横浜市西区）で２２～２６日、最新機器を一堂にそろえる体験イベントを開く。目玉製品の１つ「温冷プレート」（税込１万２８００円）は、肌に温度４０度の「温プレート」と１０度の「冷プレート」を交互に当てて新陳代謝を促す美顔器で、初年度に３万台の販売を目指す。

　メーカーに加え、量販店の動きも目立つ。ビックカメラは昨秋から今年７月にかけ、都内４店舗に美容家電コーナー「ビックビューティー」を開設。専門スタッフも配置し、顧客の取り込みを図っている。

　ヤーマンの山崎貴三代社長は「当社ユーザーのうち男性は約２割。ニーズを掘り起こす余地は大きい」と語る。順調な市場拡大が見込まれる中、販売合戦はさらに激しさを増しそうだ。（山沢義徳）