ＳＵＶを含む「オフロード４ＷＤ」は、国内全体の自動車販売台数が落ち込む中、年間１８万～２０万台前後で安定的に推移しており、富士重のほか三菱自動車、マツダによる競争が激化している。

　新型フォレスターは、ボタン一つで雪道や山道などでの走行性能を高める新駆動制御システム「Ｘモード」を搭載したほか、前モデルより車体を一回り大きくして車内空間を広げた。

　会見で富士重の吉永泰之社長は「基本性能を進化させ、快適性も高めた」と自信をみせた。同社はフォレスターと「インプレッサＸＶ」「レガシィアウトバック」を主力ＳＵＶと位置付け、幅広い品ぞろえで需要を取り込む戦略を描いている。

　「アウトランダー」「ＣＸ－５」

　一方、新技術をふんだんに使って優位性を高める戦略に打って出たのは三菱自だ。同社は１０月に発売した新型「アウトランダー」に、追従走行や衝突防止といった最新の安全機能を採用。月１０００台の販売目標に対して発売後１週間で９００台の受注を獲得し、「予想以上の売れ行き」（広報部）という。

　マツダは、環境負荷が低いとされるディーゼルエンジンの搭載を前面に打ち出した「ＣＸ－５」を２月に投入。「発売後８カ月の販売台数は３万４０００台と目標の４倍に達した」（広報部）という。

　３社とも国内販売だけでなく、海外での販売も好調。ＳＵＶの開発競争は今後さらにヒートアップしそうだ。（山沢義徳）