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自動車日本で再びクライスラーの存在感を ４年ぶり新車投入、販売店拡充も
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フィアットクライスラージャパン（東京都港区）のポンタス・ヘグストロム社長兼ＣＥＯ（最高経営責任者）は１５日までにフジサンケイビジネスアイのインタビューに応じ、米クライスラーブランドの新車を４年ぶりに日本市場に投入する狙いなどについて語った。また、２０１３年はクライスラー車を販売の軸に据え、販売店を拡充する考えを示した。
同社は同日、クライスラーのセダン「３００」（３９８万円から）と小型車「イプシロン」（２３５万円から）を１２月１５日に発売すると発表した。２車種を同時投入するのは世界的にみても珍しいというが、ヘグストロム社長は「お客さまに幅広い選択肢を提供し、日本におけるクライスラーの存在感を再び高めたい」と説明する。
特に、イプシロンはクライスラー初の小型車で、小型車市場が活性化する日本への投入効果は高いとみる。ヘグストロム社長は「『プレミアムコンパクト』という新機軸で、子育てが終わった夫婦や女性などに訴求していく」とし、国産車や比較的低価格の輸入車との違いを強調した。
販売拡大に不可欠な販売店の整備も加速させる。クライスラーの販売店を今年初めの５５店舗から年内中に６５店舗、来年中には７５店舗まで拡大する計画で、「クライスラーが当社の２０１３年の販売を牽引（けんいん）する」と期待する。
同社は０９年に伊自動車大手のフィアットとクライスラーが戦略的提携関係を結んだことをうけ、今年７月にフィアットとクライスラーの日本法人が統合して設立された。さまざまな車種で、車台を共通化するなど、開発・生産コストの削減効果を追求している。