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メーカー楽しいアイデア２０００件 商品化率１％未満の“狭き門”
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日本酒やビール、ワインの友“おつまみ”。このおつまみ向けの珍味食品を手がける伍魚福（ごぎょふく）は、自社商品を「エンターテイニングフード」と呼んでいる。「食べた人に何よりも楽しんでほしいから」という山中勧（かん）社長（４６）の信念からだ。社員は毎月２つの商品アイデアを出すのが決まりで、おいしさとおもしろさの創出に社員総がかりで知恵をしぼる。年間の商品企画数はざっと２千。しかし、商品化率はたった０・７％という狭き門だ。
スーパーの冷蔵ショーケースの一角にある「伍魚福」のコーナーには、同社の商品がにぎやかに並んでいる。
同社が販売する商品はざっと３５０品ある。チルド系が約１００品、ドライ系が約１５０品。取引先の小売店は全国に約４千店あり、スーパーがそのうち約６割、酒販店が約３割を占めている。
同社は自社工場を持たない、いわゆるファブレス企業。商品を企画、開発し、全国に約２００ある協力工場に生産を委託している。「それぞれの土地の素材を使った商品を、その地で生産できる」（山中社長）のが強みだ。
そんな同社の生命線は、ズバリ商品アイデア。おつまみだけに、おいしいことに加え、食べやすさ、価格の手ごろさ、ユニークさなどが要求される。斬新さだけでは一時のヒット商品で消える。飽きられないことも大切な要素だ。
商品を企画するのは「商品部」のメンバーだが、彼らだけにまかさずに社員全員で考えようと、平成２０年に取り組みを始めた。活動を通して社員の経営参画意識を高めようという山中社長の考えがあった。
さて、社員のアイデアはいかに出され、どう商品化されるのだろう。
社員はパート従業員を含め７０人。毎月最低社員は２つ、パートは１つの商品アイデアを出さなければならない。
毎月１７０件前後のアイデアが出され、月末に集計して、翌月初めの商品企画会議にかける。その間に山中社長が目を通し、１つ１つについて１３項目でチェックする。その作業たるや膨大で、そのために土日がつぶれるほどだ。
ちなみにその１３項目は、商品そのものについては（１）エンターテイニング度（２）オリジナリティー（３）神戸ブランド発信度（４）こだわり度（５）経済効果（売り上げ見込み）（６）製造実現性（現在の協力工場で作れるか）の６つ。
そこに、（７）スーパー（８）酒販店（９）おみやげ店（１０）通販（１１）業務用（１２）コンビニ（１３）百貨店の流通先７項目で、それぞれの販路に向いているかどうかの評価が加わる。
それぞれ５点満点で山中社長が判定。最高点は６５点だが、そんな商品はない。合計点を元に最終的に５段階で総合評価し、「５」を獲得したアイデアについて、具体的な商品化に向けた作業が始まる。
アイデアは人によってクセがあるという。「主婦のパートさんは、やはりうちで作る総菜系が多い。突飛（とっぴ）なことばかり考える社員、ダジャレ系が好きな社員など、個性が表れておもしろいですよ」と山中社長。月に１００件を超えるアイデアを出す社員もいる。
昨年の場合、年間のアイデア数は新商品約１５００件、改良品約５００件の合わせて約２千件。このうち総合評価で「５」を獲得したのは１０４件。
そして、ここから実際に商品になったのは新商品４件、改良商品１０件のわずか１４件。「年々商品化率は高まっている」（山中社長）とはいうものの、それでもわずかに０・７％だ。
総合評価で「５」がつかなかったり、ついても商品化が見送られたアイデアについて、発案者がどうしても納得できない場合は、半年に１回「敗者復活戦」として、再度チャレンジできる仕組みもある。
この取り組みで生まれた一番のヒット商品が、昨年１１月に発売した「クリームチーズ生ハム包み」（４９８円）。ある女性社員が発案したもので、現在の月間販売個数は１万個を超え、まだ伸びつつある。
「この活動で、いつも商品のアイデアを考えるという姿勢が社員に浸透しました。旅行先で考えたとか、テレビを見ていて思いついたとか…商品に対する感度が非常に高まりました」と山中社長。そして「社内がワイワイと楽しくなって、それがパワーになったことが大きい」という。
同社のスローガンは「神戸で一番おもしろい会社になろう」。その通り、商品だけでなく、会社も“エンターテイニング”なのだが、単におもしろいだけの会社ではない。
「卓越した経営の仕組み」を有する企業を表彰する制度である関西生産性本部の「関西経営品質賞」で、２３年度の「奨励賞」を受賞した。次は上位の「関西経営品質賞」をめざし、経営に磨きをかける毎日だ。（佐久間史信）
本社＝神戸市長田区野田町８－５－１４
設立＝昭和３０年４月
事業内容＝珍味食品の製造卸
売上高＝２２億円（平成２４年２月期）
従業員数＝７０人（同１０月末）
