仕事に追われる日々、顔を合わせても、なかなかじっくり話すことがない社員も少なくない。そんな社員たちにとって、プレゼントを交換しながら交流するこのパーティーは、ときに“新しい発見”もある大切なイベント。社内活性化の効果はなかなかのものだ。たかが誕生日というなかれ。

　パーティー会場で千円のプレゼントを交換

　「誕生日という条件なら何の隔たりもなく、平等に社員が参加できる。私自身も普段、一人一人の社員と食事をする機会がないもので…」と、パーティーの発案者である辻本憲三会長は打ち明ける。

　パーティーは大阪、東京の本社で２～３カ月に１回のペースで開かれ、毎回、同時期に誕生日を迎える社員数十人が招待される。平成１２年１月にスタート、開催回数はすでに１２０回を超える。

　出席の唯一の“条件”は、それぞれ千円程度のプレゼントを買って持ってくること。

　出席した社員は、会場の入り口で丸テーブルの座席番号が書かれたくじを引く。座席について初めて言葉を交わすケースも珍しくなく、「顔は知っていたが…」と、新たな“出会い”があちこちで起こる。

　辻本会長の祝辞に続き、しばらく歓談した後、司会者が出席者を２人ずつペアで呼び出す。壇上でそれぞれが自身の仕事の内容や近況などを含めて自己紹介し、そこで持参したプレゼントを交換し合う。

　「違う部署の社員と、これだけざっくばらんに話せる機会があるのはありがたいです」。１１月２７日に大阪本社で開催されたパーティーに出席した２０代の米国人社員は満足そうに話す。このパーティーには、１１月と１２月に誕生日を迎える約７０人が出席した。

　出席をきっかけに社員に劇的な変化が…

　同社の社員は約１７８０人（国内）。販売、開発のほか、総務、お客さまサービスなど多様な部署があり、事業の国際化にともない、最近では外国人社員も増えている。

　さらに近年、家庭用ゲームに加え、オンラインゲームの市場も広がり、特に“生命線”でもあるソフト開発部門は複雑な組織に分かれるようになった。

　同じ建物内で仕事をしていれば、普段、顔を合わせたり電話で話すことはあるが、一緒に食事をする機会となると、そうあるものではない。

　ところが、このパーティーへの出席を境に、そうした状況が“一変”する。

　出席した開発部の女性社員は「仕事でかかわったことがあっても、これまであいさつ程度だった社員に、非常に親近感を感じるようになった」と話す。

　「同じ誕生月ということもわかり、プレゼントまで交換し合ったので、今後、仕事での関わり方は劇的に変化すると思います」と手応えを感じている。

　社員同士だけでなく、出席する辻本会長と直接話ができることも、社員にとっては魅力の一つだ。会場ではワインを片手に社員から辻本会長に話しかける姿も目立つ。

　普段なら、会長と話すなどちょっと緊張してしまうが、そこがパーティーというフランクな場のこと。「普段は直接聞けないような、ものづくりの精神について教えてもらうことができます」とある社員。

　「誕生日」はチームワークの縁の下の力持ち

　「ゲームは一人では作れないし、売れない。多岐にわたる部署の方々の手によって成り立つ」

　同社の主力製品「モンスターハンター」のディレクター、藤岡要氏はそう話す。ゲーム開発の分野だけでもプログラマー、デザイナー、サウンドクリエイターなど多くの職種の人がかかわる。そこに、さらに広告宣伝や販売などが加わって、ようやくゲームは市場に出る。

　ゲーム開発にはアイデアを共有するチームワークが必要不可欠な中、藤岡氏は「仕事上の人間関係を構築する上で、パーティーは縁の下の力持ちだ」と指摘する。

　主力ゲームの新作「バイオハザード６」が貢献して、平成２４年４～９月期連結決算では、売上高が前年同期比５５・７％増の４５５億円、最終利益が約４・６倍の４１億円と、好調な業績をあげた。

　そこには、同社のチームワーク力があるのは間違いない。そしてそのチームワークを生み出したのは、誕生日という、いってみれば何の変哲もないものをキーワードに社員を結びつけたこの試みである。（板東和正）

◇会社データ◇

本社＝大阪市中央区内平野町３－１－３

設立＝昭和５４年５月

事業内容＝家庭用テレビゲームソフトの開発・販売など

売上高＝８２０億円（平成２４年３月期）

従業員数＝２３８５人（同年９月末現在）