同社はヘルシア緑茶を発売した２００３年からコーヒーポリフェノールの研究に着手。これまでのヘルシアシリーズに含まれるカテキンとは異なる「コーヒークロロゲン酸」というポリフェノール成分に着目し、研究開発を続けてきた。

　その結果、コーヒークロロゲン酸に脂肪を低減させるメカニズムを世界で初めて発見。通常の約２．５倍の生豆を使用してクロロゲン酸を２倍とする一方、苦味や雑味の元となる酸化成分を５０分の１に低減する独自製法を開発した。

　沢田道隆社長は「効果を高めつつ、スッキリした後味や香りの余韻を楽しめるものに仕上げた」と説明した。

　ヘルシアコーヒーは、クロロゲン酸２７０ミリグラムを含有し、ヘルシア緑茶などに含まれるカテキン５４０ミリグラムと同等の効果を持つという。「無糖ブラック」と「微糖ミルク」の２種類で、各１８５グラム入り１４９円。３０～４０代のビジネスマンをターゲットに、年内に１５０万ケース（１ケース３０本入り）の販売を目指す。

　花王によると、特保の清涼飲料市場は２０１２年で約７００億円。昨年はキリンビバレッジがコーラの特保飲料を発売。他社も追随して市場を牽引（けんいん）し、１１年に比べ、特保清涼飲料市場は１００億円近く拡大した。

　ヘルシアは１２年で約３００億円の売り上げを誇り、沢田社長はヘルシアコーヒーの発売で、「ヘルシア全体で５００億円に向けてあらゆる施策を取りたい」と話し、同ブランドの新たな柱を構築する考えを示した。

　特保のコーヒーはＡＧＦやダイドーからも発売されており、特保清涼飲料のトップブランドであるヘルシアコーヒーの発売で、特保のコーヒー市場が活気づく可能性もありそうだ。