定番商品の「一番搾り」をグラスに注いだ上に、シャーベット状に凍らせた泡をソフトクリーム状に盛り付けた「フローズン生」を昨年大ヒットさせたキリンビール。今年は取扱店を現在の約８００店から年内に２０００店まで増やして攻勢をかける。

　さらに、新たにグラス内でビールと果汁やジュースを２層に割って楽しむビアカクテル「ツートン」を４５００店で提供する。マーケティング部の林田昌也部長は「作る楽しさを視覚に訴える新たな提案で、ビールファンを増やしたい」と意気込む。

　対抗するアサヒビールは“絶妙な冷たさ”にこだわり、主力ビール「スーパードライ」をマイナス２度程度の冷たさで提供する「エクストラコールド」の取扱店を増やす。同商品を取り扱う飲食店は、スーパードライの販売数量も平均１５％増加しており、エクストラコールドの押し上げ効果は上々だ。

　今年は電気代や設置スペースを約３割抑えた新型サーバーを開発し、取扱店を年内に前年比６割増の５０００店に拡大させると鼻息は荒い。

　高級ビール「エビス」での巻き返しを図るサッポロビールは“高級感と見た目の美しさ”で勝負する。通常のエビスと、５月に刷新する黒ビールを均等にグラスに注げる新サーバーを開発。グラス上にマーブル状の泡を再現できるため「見た目にもインパクトを与えられる」（野瀬裕之エビスブランド戦略部長）のが特徴で、年間１０００店での設置を目標に業務用でのエビスブランドの浸透を図る。

　３社の「サーバー競争」から一線を画すのがサントリーだ。同社は高級ビール「ザ・プレミアム・モルツ」を扱う飲食店約４万９０００店のうち、提供レベルの高い約１万３０００店を「樽生達人店」と認定しているが、今年は注ぎ方やサーバーの洗浄方法などをより厳しく行っている約１０００店を「超達人店」として認定する。

　提供するビールの品質を最大限に高めることで、「奇をてらわず本質的なビールのうまさを訴求し、差別化につなげる」と力を込める。

　若者のアルコール離れなどが進み、２０１２年のビール市場は８年連続で過去最低を更新するなど苦戦が続く。ビール販売量の約４～５割は飲食店向けの業務用が占めるだけに、新たな飲み方の提案はビール需要を底上げする鍵を握るといえそうだ。