２月に米国産牛肉の輸入規制が緩和され、安価な牛肉の安定調達が可能になり値下げに踏み切った。牛丼各社の値下げは昨年以降、影を潜めていたが、今月「すき家」を展開するゼンショーＨＤや松屋フーズが期間限定で値下げを実施。政府・日銀がデフレからの脱却を目指す中、デフレを象徴する牛丼で値引き合戦が再燃した。

　吉野家は１８日に「大盛」を４０円安い４４０円、「特盛」を９０円安い５４０円とし、牛皿もサイズ別に４０～９０円値下げする。これにより米国でのＢＳＥ（牛海綿状脳症）発生後、一時販売休止に追い込まれた２００４年時点の価格水準に戻る。

　吉野家はこれまで値引き競争から一線を画し、「牛焼肉丼」（４８０円）など高価格路線を取っていたが、今年３月までの既存店売上高は６カ月連続で減少し、客数も１５カ月連続で前年割れと苦戦が続いていた。

　１０日会見した安部修仁会長は「価格の部分でお客さまの期待に応えられていなかった」と現状の課題を指摘。「同業他社の動きも見て、さまざまなアプローチなどから２８０円が適していると判断した」と説明した。値下げにより客数で約３割増、売上高で１５～２０％増を見込む。

　また、値下げによる利益率低下を指摘されると、調達コストの削減や調理オペレーションの効率化などによる人件費の削減などで「利幅は減らない」と強調した。

　吉野家が牛丼の並盛を２８０円に設定したことで、大手３社の価格は横並びになる。ただ、すき家は牛丼を各一律で３０円値引きする「春の感謝祭」を１２日午前８時まで実施しており、松屋も１５日午後３時まで牛丼商品を３０円値下げしている。

　今後、値下げを恒常化するかについて両社とも「現時点で決まっていない」としており、一段の価格競争に発展するかは不透明だ。

　牛丼チェーン大手３社の値下げの動き

　すき家　５日から１２日まで牛丼を一律３０円値下げ。並盛りを２５０円で販売

　松屋　　８日から１５日まで牛めしを一律３０円値下げ。並盛りを２５０円で販売

　吉野家　１８日から牛丼並盛りを１００円値下げし２８０円に。牛皿を４０～９０円値下げなど