エコキューオンクリアは、アルミに開けた微細な多数の穴で音エネルギーを吸収する防音壁「エコキューオン」を改良。素材に用いたアルミニウムの代わりに、「鉄やアルミに穴を開ける技術を応用できる」（神鋼建材技術部開発室の堀尾正治担当課長）という利点を持つポリカーボネートを使い、壁の「見える化」を実現した。

　日照権対策や観光地の景観保護用のほか、作業風景を見えるようにしたい工場向けとして開発したものの、周囲にあるマンションなどの部屋が高速道路側から見え過ぎて、住民の迷惑になる事態も想定。すりガラス状にして光だけを透過するタイプも用意した。

　防音壁は道路用と鉄道用では、求められる吸音の周波数が異なる。このため、穴を開けた１～２層のシートをアルミの表面や中に入れ「穴の大きさと空気の密度を変え、消したい音の周波数を調整できる」（堀尾課長）仕組みを採用。さらに、吸音できる周波数の範囲が異なるシートを組み合わせることで、道路用の実験では自動車の走行で発生する音の約８割以上を吸収できたという。

　エコキューオンクリアは、耐火性や耐衝撃性など高速道路会社が求める高水準の性能も満たしており、今年に入って愛知県の名古屋高速道路と静岡県の県道バイパスで３６０～５００メートルほどにわたって設置された。

　従来の防音壁は内部のガラス繊維が音を吸収する仕組みで、保護するビニールが破れると水に弱いガラス繊維の吸音効果がなくなる弱点があった。神鋼建材はエコキューオンシリーズが経年劣化に強く、性能を長く維持できる点もアピールし、受注増を図る構えだ。