□今週のリポーター　学生居酒屋「あるばか」　４代目メンバー

　「本気」で挑む　夢を追い、夢を語る場所

　サラリーマンであふれる夜の新橋。この飲食店激戦区にあるのが、「居酒屋あるばか」だ。現役大学生１１人が経営している。

　２０１０（平成２２）年９月８日、当時大学４年だった先輩たちが開業した。就職の内定を得て、残された大学生活で「全力で夢中になれるものはないか」と探し求めるなかで、居酒屋にたどりついたという。なぜ居酒屋だったのか。初代の石塚泰斗代表は、こう語る。

　「居酒屋には、社会で必要とされる多くのビジネスの要素が含まれている。仕込みは物流、接客はサービスで、食品、内装・リフォーム、広報のほか、人事・マネジメントや財務管理も。将来目指すビジネスに、学生のうちから実社会のレベルで挑戦できる。そこにやりがいを感じた。『こんなこともできるんだ！』と、学生の可能性を追求したかった」

　そんな初代代表の考えに共感して集まったのが、初代のメンバーだ。店名の「あるばか」は、「ある、ばかな大学生たちの本気居酒屋」という意味だ。

　何でも吸収する

　店に立つのは、一歩でも夢に近づきたくて、あるいは夢を見つけたくて、今の状況を変えたくてもがく大学生。お客さんや社会から何でも吸収しようという意欲にあふれている。自分の夢や思いに正直に向き合う「ばか」な大学生たちが本気になって店を経営し、社会に挑んでいる。

　大学の授業を終えて店に出勤し、仕込みをして開店する。スケジュールを調整し、月１日（最終週の日曜日）の定休日を除き毎日営業している。

　経営はすべて大学生のメンバーで行い、出資金もすべてメンバーが出している。毎年３月にメンバーの代替わりを行う。店を任せる次代の人材を選び、店の権利を譲渡する。次代のメンバーは共同出資で店を買い取り受け継いでいく。雇われの身ではなく、全員が経営者なのだ。

　だから給料も時給制ではなく、売り上げから経費を引いた営業利益分を出資額に応じて分配する仕組みだ。一般的なアルバイトをした方が、給料は高い。だが、金銭よりも価値のある、経験や人とのつながりが得られるのが最大の魅力だ。

　他では話せなくても

　今春から４代目になった。店内はカウンター１１席のみで、メンバー３人で切り盛りする。料理は、店内で薫製にしたチーズ・ベーコン、こだわりＴＫＧ（卵かけご飯）といった先代から受け継いだ人気メニューに加え、肉みそ豆腐や手羽大根など新しいメニューも日々考案している。お酒は焼酎がメーンで、酒蔵に直接出向き、発掘してきた銘柄なども多く、珍しいと驚かれる。

　最もこだわっているのが、お客さんが語りやすい空間を作り出すことだ。１１席に対して、常時２～３人のメンバーが対応するため、十分に会話を楽しんでもらえる。そして、自分の夢を存分に語ってもらえたらと考えている。

　初めて一人で来店したとしても、メンバーや他のお客さんと話さずに帰ることはないだろう。きっとお店を出るころにはメンバーを名前で呼び、自分の夢や将来について一度は話しているはずだ。

　「他の店ではできない話ができる」「昔を思い出し、明日もう少し頑張れる気持ちになった」

　お客さんからは、こんな声が寄せられている。

　エネ充填の空間に

　４代目の野村栄代表は「心正直に、共に築く、夢あふれる空間」をコンセプトに掲げる。岡山で農業に挑戦している学生から野菜を取り寄せたり、“地元の資源を生かしたローカルビジネス”を掲げる岐阜県の「郡上わりばしプロジェクト」の黒い割りばしを採用したりするなど、コラボレーションを積極的に取り入れている。

　「思いを共感できる事業を探し、共に社会に対して行動を起こそう」という考え方からだ。

　「単なる飲食の場ではなく、夢を語り、明日へのエネルギーを充填（じゅうてん）できるような空間にしたい」と、メンバーはきょうも奮闘している。

　（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）