６月末、ビールと黒ビールをブレンドする「ハーフ＆ハーフ」を泡まで実現した「プレミアムミックス」の専用サーバーを神戸の直営店に設置し、広告出稿量も前年比１・５倍にするなど販売促進に力を入れる。大阪はプレミアムビール１位の「ザ・プレミアム・モルツ」を擁するサントリーの本拠地。真夏のプレミアム決戦はどちらに軍配があがるのか－。

　サッポロの「エビス　プレミアムミックス」は飲食店向けの専用サーバーで、「エビス」と黒ビール「エビス　プレミアムブラック」を泡まで完全に５対５にした商品。泡のクリーミーさが特徴だ。都内で５月に「エビスバー」６店舗で先行販売され、「エビス」の２倍の売れ行きといい、６月２７日には神戸市中央区の「エビスバー　神戸三宮店」に関西で初めて専用サーバーを設置した。

　ビール市場は平成１５年の５億１３４４万ケースから縮小が続き、２５年は４億２９００万ケースまで落ち込む見通しだ。

　一方、素材や製法にこだわるプレミアムビールは、アベノミクス効果による高額商品人気を背景に好調で、今年１～６月の出荷量はビール全体では前年同期比９％減になったのに対しプレミアムは同１・７％増。

　サッポロビールによると、「エビス」は特に近畿圏での売り上げが好調で、同社は「近畿圏のエビスブランド出荷状況は全国のトレンドを牽引（けんいん）している」と分析している。

　これを受け、同社はエリア別の広報活動を強化。ギフトシーズン向けの店頭販売促進も近畿圏では前年より約１００店舗多い約７００店舗で展開し、今年の「父の日」（６月１６日）前の１週間の売り上げが前年同期比４割増となった。

　業界では昨年、キリンビールが特製サーバーでシャーベット状の泡を載せた「一番搾り　フローズン生」、アサヒビールがマイナス２度まで冷やした「スーパードライ　エクストラコールド」を発売するなど各社とも新しい飲み方を打ち出している。キリンは４月末開業のグランフロント大阪に「一番搾りガーデン大阪」をオープンした。

　一方、サントリーの「ザ・プレミアム・モルツ」は今年１～６月の出荷量が前年同期比２・９％増と好調を維持。プレミアムビールの“首位独走”は変わっていない。平成１１年からビールのおいしい提供方法を指導し、技術習得店を「樽生達人の店」と認定する制度を始め、４月までに約１万２千店が認定済み。３月には「超樽生達人の店」を始め、既に約３００店を突破しており、販売拡大に向け余念がない。（木村さやか）